Indem er ein Chat-Netzwerk (das es vorher nur lokal gab) ins Internet übertrug, schuf der finnische Student Jarkko Oikarinen 1988 die Urform des Gesprächs in Chaträumen - den IRC (Internet Relay Chat). Durch die Verbreitung der Instant Messenger geriet diese "Mutter aller Chats" später vielerorts in Vergessenheit, obwohl sich die Grundform nach wie vor in jedem Forum-integrierten Chat findet.

Trotzdem gibt es nach wie vor große Netzwerke von Servern, auf denen die Benutzer in vielen verschiedenen Räumen (Channels) miteinander kommunizieren. Was die Sicherheit dieser Form des Chats betrifft, so muss man leider als klaren Nachteil feststellen, dass die gesamten Nachrichten und Passwörter unverschlüsselt im Klartext übertragen werden (ein Problem das, wie bereits gesagt, auch bei allen Instant Messengern der Fall ist)

Sicheres Chatten - was kann man tun?

Die naheliegendste Methode ist natürlich, das Gespräch zu verschlüsseln und tatsächlich bieten verschiedene IRC-Programme (Clients) diese Möglichkeit. Am verbreitetsten im IRC ist wohl die Verschlüsselung per SSL. Dieses Verfahren verschlüsselt allerdings nur die Kommunikation zwischen

zwei "Stationen". Läuft die Kommunikation also nicht direkt, sondern wird über einen Server geleitet (wie das im IRC der Fall ist), dann ist das Gespräch von Serverseite aus einsehbar.

Eine einfache, kurze Anleitung für IRC mit SSL findet sich auf der deutschsprachigen Website http://www.mefalcon.org/forum/thread.php?threadid=130

Es gibt jedoch weitaus sicherere Möglichkeiten des Chats. Klarer Nachteil aller folgenden Alternativen ist, dass, falls man bereits längere Zeit im IRC aktiv ist, Freunde und Bekanntschaften verlieren würde.

Wer nun nicht gleich sein ganzes Netzwerk verlassen will, könnte OPs oder Admins fragen, ob der Zugang über Tor (siehe das eigene Kapitel zu diesem Thema) erlaubt ist (leider ist die Verwendung von Tor auf vielen IRC-Servern nicht gerne gesehen, da es häufig von Script Kiddies und Trollen missbraucht wird)

Andernfalls bietet sich als erste, sicherere und unkomplizierte Alternative die Möglichkeit an, Gespräche stattdessen in Jabber MUC (Multi-User Chat) zu führen - Mehrbenutzerchats in Chaträumen. Dort ist es möglich, sich einen beliebigen Namen zu geben, so dass die Jabber-ID nicht angezeigt wird, was natürlich ein Plus für die Privatsphäre ist.

Eine weitere, etwas aufwändigere Möglichkeit sicher zu chatten wäre, stattdessen die Verwendung von SILC (Website: http://silcnet.org/) zu verwenden, das ähnlich aussieht, jedoch gänzlich anders aufgebaut ist. Vereinfacht gesagt wird hierbei der gesamte Chat verschlüsselt. Nachteil des SILC ist neben der für Anfänger wenig transparenten Methode, die relativ geringe Verbreitung dieses Dienstes.